Att bygga formuläret är den enkla delen. Det svåra är att få länken framför folk i det ögonblick de är villiga att svara. Ingen knappar in en lång docs.google.com-adress från en whiteboard, ett kvitto eller en banderoll, och trettio elever som skriver fel betyder trettio förlorade svar. En QR-kod tar bort knappandet: tryck den i hörnet av arbetsbladet, ställ den vid kassan, häfta fast den på medgivandelappen eller sätt den på en konferensbricka eller en affisch i väntrummet, så är formuläret en skanning bort. Den tajmingen är den verkliga fördelen jämfört med att mejla en länk senare. På ett evenemang konkurrerar du med promenaden till parkeringen, och efteråt konkurrerar du med en inkorg.
Två detaljer avgör om den tryckta koden verkligen fungerar. För det första måste formuläret vara publicerat. Googles nuvarande modell skiljer på att skriva ett formulär och att öppna det för svarande, så en kod som gjorts av ett opublicerat formulär skannar in i en återvändsgränd. För det andra har ett Google-formulär två helt olika webbadresser, och bara den ena är trygg att trycka. Svarandelänken innehåller /d/e/ och slutar på /viewform, eller så är det den korta forms.gle-varianten, och den öppnar det ifyllbara formuläret. Redigeringslänken slutar på /edit och är den som ligger i din egen adressrad medan du skriver frågorna, vilket är precis därför folk kopierar den av ren reflex. Den som skannar en redigeringslänk möter en vägg om att behörighet krävs och kan inte svara. Slutar länken du är på väg att klistra in på /edit ska du stanna.
Därefter kan mycket lite gå fel. Svarandelänken är knuten till formulärets ID, så att redigera en fråga, byta namn på formuläret, byta tema eller justera inställningar ger aldrig en ny URL, och en enda tryckt kod kan leda till ett formulär som du skriver om hela året. Två saker förstör däremot en kod som redan är ute i världen: att avpublicera formuläret, vilket stänger länken för svarande, och att radera det. Att byta till en dubblett som gjorts med ”Skapa en kopia” lämnar också koden efter, eftersom kopian är ett nytt formulär med eget ID och egen länk, så fortsätt redigera originalet. Sparade QR Cake-koder är dynamiska, även på gratisplanen, vilket ger dig en reserv som den råa Google-länken inte kan ge: spara koden i ditt konto, öppna den i kontrollpanelen, klistra in en annan svarandelänk, så följer varje tryckt exemplar med. Så blir förra årets medgivandeblankett för utflykten årets, och så blir anmälningsformuläret före evenemanget enkäten efteråt utan att något trycks om.