Un codi QR d'àudio codifica un URL curt. Quan s'escaneja, aquest URL obre una pàgina lleugera de reproductor que carrega el teu fitxer d'àudio — ja sigui una narració de 90 segons per a una parada de museu, una previsualització de 30 segons d'una pista premsada en un sobre de vinil, o una nota de tast de tres minuts gravada per un viticultor. El telèfon necessita una connexió a internet per transmetre el fitxer; no s'emmagatzema res permanentment al dispositiu. Qualsevol navegador modern gestiona la reproducció sense una app separada.
Els codis QR d'àudio dinàmics, com els generats per QR Cake, emmagatzemen l'URL de destinació en un servidor de redirecció en lloc de fer-ho en el codi mateix. Això vol dir que pots canviar el fitxer d'àudio, canviar l'idioma o actualitzar el guió després que el codi ja estigui imprès en una etiqueta o muntat en una paret de galeria. Un codi QR estàtic incrusta l'URL permanentment — re-grava o re-edita, i necessitaràs codis nous a tot arreu. Els codis dinàmics et permeten iterar el contingut sense reimprimir res.
Els codis QR d'àudio són l'eina correcta quan la informació és millor escoltada que llegida: un model de pronunciació de parlant natiu en una flashcard d'idioma, una nota de tast personal d'un sommelier en una etiqueta de coll d'ampolla, una guia ambiental sonora per a una habitació d'hotel, o un comentari narrat d'exposició que aclapararia una llegenda impresa. També són una eina pràctica d'accessibilitat — un codi QR al costat d'un cartell imprès pot oferir el mateix contingut com a àudio per a visitants als quals llegir els resulta difícil.