Costruire il modulo è la parte facile. Quella difficile è mettere il link davanti alle persone nel momento in cui sono disposte a rispondere. Nessuno digita un lungo indirizzo docs.google.com copiandolo da una lavagna, da uno scontrino o da uno striscione, e trenta studenti che lo digitano male sono trenta risposte perse. Un codice QR elimina la digitazione: stampalo nell'angolo di una scheda didattica, mettilo accanto alla cassa, pinzalo all'autorizzazione o mettilo sul badge di un congresso o su un poster in sala d'attesa, e il modulo è a una scansione di distanza. Quel tempismo è il vero vantaggio rispetto a mandare un link per email più tardi. A un evento sei in competizione con la strada verso il parcheggio, e dopo sei in competizione con una casella di posta.
Due dettagli decidono se il codice stampato funziona davvero. Primo, il modulo deve essere pubblicato. Il modello attuale di Google separa la scrittura del modulo dalla sua apertura ai rispondenti, quindi un codice creato da un modulo non pubblicato porta a un vicolo cieco. Secondo, un modulo Google ha due URL completamente diversi e solo uno dei due si può stampare. Il link per i rispondenti contiene /d/e/ e finisce in /viewform, oppure è la versione breve forms.gle, e apre il modulo compilabile. Il link di modifica finisce in /edit ed è quello che sta nella tua barra degli indirizzi mentre scrivi le domande, ed è esattamente per questo che le persone lo copiano per riflesso. Chi scansiona un link di modifica sbatte contro una richiesta di autorizzazione e non può rispondere. Se il link che stai per incollare finisce in /edit, fermati.
Dopodiché, ben poco può andare storto. Il link per i rispondenti è legato all'ID del modulo, quindi modificare una domanda, rinominare il modulo, cambiare il tema o ritoccare le impostazioni non genera mai un nuovo URL, e un solo codice stampato può fare da ingresso a un modulo che continui a riscrivere tutto l'anno. Due cose invece rompono un codice già in circolazione: annullare la pubblicazione del modulo, che chiude il link ai rispondenti, ed eliminarlo. Anche passare a un duplicato creato con «Crea una copia» lascia indietro il codice, perché la copia è un nuovo modulo con un proprio ID e un proprio link, quindi continua a modificare l'originale. I codici QR Cake salvati sono dinamici, anche sul piano gratuito, e questo ti dà una soluzione di riserva che il semplice link di Google non può offrire: salva il codice nel tuo account, aprilo nella dashboard, incolla un link per i rispondenti diverso e tutte le copie stampate lo seguono. È così che l'autorizzazione per la gita dell'anno scorso diventa quella di quest'anno, e che un modulo di iscrizione pre-evento diventa il sondaggio post-evento senza ristampare nulla.