Un codice QR audio codifica un URL breve. Quando scansionato, quell'URL apre una pagina player leggera che carica il tuo file audio, che sia una narrazione di stazione museale di 90 secondi, un'anteprima di traccia di 30 secondi inserita in una copertina di vinile, o una nota di degustazione di tre minuti registrata da un produttore di vino. Il telefono ha bisogno di una connessione internet per trasmettere in streaming il file; nulla viene archiviato permanentemente sul dispositivo. Qualsiasi browser moderno gestisce la riproduzione senza un'app separata.
I codici QR audio dinamici, come quelli generati da QR Cake, memorizzano l'URL di destinazione su un server di reindirizzamento piuttosto che nel codice stesso. Questo significa che puoi cambiare il file audio, modificare la lingua o aggiornare lo script dopo che il codice è già stato stampato su un'etichetta o montato su una parete di galleria. Un codice QR statico incorpora l'URL permanentemente, ri-registra o ri-edita, e hai bisogno di nuovi codici ovunque. I codici dinamici ti permettono di iterare il contenuto senza ristampare nulla.
I codici QR audio sono lo strumento giusto quando l'informazione si capisce meglio ascoltandola che leggendola: un modello di pronuncia di un madrelingua su una flashcard linguistica, una nota di degustazione personale di un sommelier sull'etichetta del collo di una bottiglia, una guida sonora ambientale per una camera d'hotel, o un commento narrato di una mostra che sovraccaricherebbe una didascalia stampata. Sono anche uno strumento pratico di accessibilità, un codice QR accanto a un cartello stampato può offrire lo stesso contenuto in audio per i visitatori che trovano difficile la lettura.